Door Jennifer Straub, RTV Connect
In het hart van Bemmel bevindt zich boekhandel ‘De Toren van Bemmel’, die in 2026 zijn vijfjarig jubileum viert. De boekhandel werd in 2021 omgedoopt, nadat de vorige eigenaar ermee stopte. De maar liefst acht nieuwe eigenaren houden de zaak op vrijwillige basis levend.
Boekhandel Polman in Bemmel, was een zaak die sinds 2002 bestond. In 2017 werd de boekenwinkel overgenomen door Jan Vinck uit Lent. Hij gaf de winkel een nieuwe naam: De Toren van Bemmel. In 2021 stopte Vinck met de boekhandel, maar kwam hij wel met een coöperatieplan: de boekwinkel behouden voor Bemmel. Door middel van het coöperatieplan behield de boekhandel zijn naam, maar kreeg de winkel wel acht nieuwe eigenaren, die elk hun eigen geld investeerden in de zaak en op vrijwillige basis er werkzaam zijn.
‘Het is een plek uit duizenden, belangrijk voor Bemmel’
“Niets was mooier dan eigenaar te zijn van De Toren van Bemmel. Iedere dag was een belevenis, met tastbare ontmoetingen, zowel met boeken als klanten. Want wie wil dit nu niet: ’s morgens dozen uitpakken met daarin altijd verrassende stapels Woolf, Murakami, Dragt of Van Dis, daarna een kop koffie drinken met Jaap of Jobi (en andere zeer trouwe vaste bezoekers) en bestellingen doen voor nieuwe ansichtkaarten en notitieboekjes”, zegt Jan Vinck, de oprichter van De Toren van Bemmel.
Vinck vervolgt: “Het was een teleurstelling om dit op te moeten geven. Maar de oprichting van de coöperatie bleek niet te min een verbazingwekkend vrolijke en hoopvolle onderneming. Loslaten was moeilijk, maar getuige te zijn van de eerste stappen van een nieuwe groep enthousiaste boekverkopers gaf nieuwe richting en betekenis aan mijn eigen leven. En nu floreert deze winkel, meer dan ooit. Het is een plek uit duizenden, belangrijk voor Bemmel: waar mensen komen die van boeken houden, waar al het mooie en het goede en het avontuurlijke dat de wereld te bieden heeft, samenkomt.”
Boekje ‘De vijfjarige boekhandelaar’
En dat inmiddels vijfjarige succes, dat moest goed gevierd worden. Het feestelijke programma begon op 4 juli 2026 rond 10.30 uur met kinderen die tatoeages konden laten schilderen op zichzelf, gevolgd door een uitreiking voor de mooiste, leukste en creatiefste collage of tekening van een lievelingsboek voor kinderen. Meerdere sprekers en schrijvers vulden de dag, waaronder Martina Vieten, Wilma Vinck, Thomas Verbogt en Willy Bongers. Liesbeth en John verzorgden een muzikale afsluiting, en het geheel werd vastgelegd in een boekje met dicht- en schilderkunst: een samenwerking tussen kunstenaar Hai Verstappen en dichter Noud Bles. In het gedicht wordt de boekhandel metaforisch vergeleken met een vijfjarige kleuter, die zijn eerste woordjes leert. Het jubileumboekje is te koop bij de boekhandel voor een symbolisch bedrag van vijf euro.
Als ik niet tevreden ben met de column, dan maak ik ‘m opnieuw.
Thomas Verbogt, boekenschrijver en columnist bij De Gelderlander
Spreker Thomas Verbogt vertelde niet alleen over het schrijven van boeken, maar las ook voor uit eigen werk en vertelde de aanwezigen zijn ritueel voor het schrijven van dagelijkse columns. “Ik zet altijd de vier jaargetijden van Vivaldi op. Na winter moet de column klaar zijn, wanneer ik herfst hoor weet ik dat ik op moet schieten. Als ik niet tevreden ben met de column, dan maak ik ‘m opnieuw.” Verbogt hield eerder een presentatie in boekhandel Polman en is een oude bekende op de locatie. “Je komt soms in situaties terecht die niet optimaal zijn. Maar er is altijd een stukje, altijd wel iets waar ik wat van kan maken. Dat wat we niet weten, interesseert mij. Dat is waar ik naar op zoek ga in mijn boeken.”
Foto’s © Jennifer Straub, Connect
