Door Willeke van Vulpen, Gendt 15 september
Wie door de tuin van Arjan de Groot en zijn vrouw Carolien loopt, ziet iets bijzonders. Tussen het groen ligt een enorme grijsgroene reuzenpompoen. De laatste meting komt uit op ongeveer 750 kilo. Daarmee lijkt een Nederlands record binnen handbereik.
Ook in Nederland bestaat een fanatieke wereld van reuzengroentetelers. Naast de bekende oranje pompoen wordt er gestreden met de groene variant, de zogenoemde reuzensquash.
Het Nederlandse record voor de zwaarste groene squash staat sinds 2024 op naam van Bradley Wursten, met 659,5 kilo. De pompoen van Arjan lijkt daar nu ruim overheen te gaan.
Vijf jaar ervaring
Arjan raakte ongeveer vijf jaar geleden door zijn vader besmet met het kweken van reuzenpompoenen. De eerste jaren waren vooral bedoeld om ervaring op te doen. Vanaf 2024 gingen Arjan en Carolien serieus voor het kampioenschap.
Dat leverde snel resultaat op. In 2024 woog Arjans zwaarste pompoen 582 kilo. Een jaar later was dat al 640 kilo, goed voor de tweede plaats.
‘Dit jaar gaan we voor de winst’, vertelt Arjan. Zijn aanpak vat hij kort samen: ‘Kennis, geluk en input.’
Een jaar voorbereiding
Het kweken begint al maanden voordat het zaadje de grond in gaat. Het land wordt bemest en voorbereid. In de derde week van maart gaat het zaadje in een kweekpotje in de kas. In april verhuist het plantje naar buiten, eerst nog onder een tentje tegen de kou.
Vanaf half mei begint de groeispurt. De ranken kunnen wel 30 centimeter per dag groeien. Rond de langste dag kan de hoofdrank vier tot vijf meter lang zijn.
Alles draait om de bestuiving. Bij de wedstrijdpompoen wil Arjan zelf bepalen welke bloem wordt bestoven. Dat gebeurt daarom zorgvuldig. Na de bestuiving worden de bloemen verwijderd om ongewenste bestuiving door insecten te voorkomen.
Daarna begint vooral het verzorgen. In juli en augustus kan de pompoen volgens Arjan wel 20 kilo per dag groeien. De vrucht wordt afgedekt tegen uv-licht, dat de huid kan uitdrogen en laten scheuren.
Negentig vierkante meter
De plant beslaat ongeveer 90 vierkante meter. In de groeimaanden is Arjan dagelijks bezig met water, voeding en groei. Ook meeldauw en luizen moeten worden bestreden. Weersomstandigheden en o.a. muizen vormen eveneens een risico.
Vanaf het begin ligt de pompoen op een houten plaat. Die beschermt tegen de koude grond en maakt het straks mogelijk om de enorme vrucht te verplaatsen.
Over de dikke schil maakt Arjan zich weinig zorgen. Lachend: ‘Als ik win, ga ik er bovenop staan. Dat kan hij makkelijk hebben.’
Nog geen gelopen race
De huidige OTT-meting komt uit op ongeveer 750 kilo. OTT, Over-The-Top, is de internationale methode om het gewicht van een reuzenpompoen te schatten. Een OTT-meting is echter nog geen officiële weging.
Op 25 september wordt de pompoen vanuit Gendt naar Hasselt in Overijssel vervoerd, waar de wedstrijd plaatsvindt bij de huidige Nederlandse kampioen Bradley Wursten.
Op 26 september volgt de officiële weging. De pompoen wordt opgetild om ook de onderkant te controleren. Dan wordt duidelijk of Arjan zich de nieuwe Nederlandse kampioen mag noemen.
Van record naar compost
Na de wedstrijd krijgt de reuzenpompoen een tweede leven. Hij wordt in de boomgaard gelegd en dient uiteindelijk als compost voor de fruitbomen. Zo keren de voedingsstoffen terug naar de bodem.
Volg Arjan op YouTube: Giant Squash Pumpkin NL – YouTube
Foto’s © Willeke van Vulpen.
