Door Jennifer Straub, RTV Connect
Niet lang meer te leven, maar nog wel een laatste wens: WensAmbulance Gelderland maakte het in 2025 regelmatig mee, met 300 wensen die de stichting uitvoerde op jaarbasis. Lingewaarder Ben de Heuvel is vrijwilliger bij WensAmbulance Gelderland en vertelt over wat de stichting doet.
WensAmbulance Gelderland is één van in totaal acht stichtingen die zijn aangesloten bij de vereniging WensAmbulance Nederland. De organisatie maakt het mogelijk dat terminaal zieke mensen met behulp van gratis ambulancevervoer nog één keer naar een plek of naar mensen kunnen die ze nauw aan het hart ligt.
Als laatste wens terug naar huis
Voormalig politieagent Ben de Heuvel is inmiddels al een jaar vrijwilliger bij de WensAmbulance. Hij ging met vervroegd pensioen en wil door middel van vrijwilligerswerk iets terug doen voor de maatschappij. “Het werk is heel afwisselend en afhankelijk van de wensen die binnen komen uiteraard. Als er een wens binnen komt, wordt er gevraagd aan de chauffeurs wie er beschikbaar is om op pad te gaan.” Op pad gaan mocht Ben in 2025 zo’n twintig keer doen, waarbij hij op de meest uiteenlopende plekken terecht kwam.
“Wat de meeste indruk maakt, zijn mensen die vanuit de hospice als laatste wens terug naar huis willen. Ze willen bijvoorbeeld in hun eigen vertrouwde huis zijn, met hun familieleden, hun huisdieren en buurtbewoners nog een laatste keer zien. Ook zijn er mensen die als laatste wens naar de manege willen gaan waar ze vroeger zo vaak zijn geweest”, legt De Heuvel uit.
Begeleider checkt binnenkant, vrijwilliger checkt buitenkant
Wanneer hij op pad gaat, moet hij eerst naar Lienden afreizen, wat een flinke reis is vanuit zijn woonplaats Bemmel. In Lienden neemt hij een halfuur de tijd om de ambulance voor vertrek te controleren. “De aanwezige begeleider, vaak een verpleegkundige, checkt de binnenkant en zorgt dat de medische apparatuur in orde is. Ik check de buitenkant, dus onder andere of de verlichting het doet en de bandenspanning in orde is. De technische kant dus.”
“We beginnen op een bepaald tijdstip, maar hebben geen afgesproken eindtijd.”
– Ben de Heuvel, vrijwilliger WensAmbulance Gelderland
Daarna verschijnt hij samen met de begeleider op het afgesproken tijdstip bij de wensvrager. Soms wijken ze af van de locatie die in eerste instantie was genoemd, door verhalen die naar boven komen. “Gedurende de wens horen we dan bijvoorbeeld dat ze ergens hebben gewoond of in een bepaald vakantiepark vaak zijn geweest. Als het mogelijk is daar nog even langs te gaan doen we dat. We beginnen op een bepaald tijdstip, maar hebben geen afgesproken eindtijd”, aldus Ben de Heuvel. “Het gaat er tenslotte om dat onze wensvrager en naasten een mooie dag met elkaar beleven.”
Foto © WensAmbulance Gelderland
