Door Willeke van Vulpen, Bemmel 11 augustus.
De vijfde hittegolf van deze zomer staat op het punt van beginnen, maar de dinsdag waarop de kortebaandraverij plaatsvond, was een van de koelere dagen van de week. Dat kwam goed uit, want na twee jaar afwezigheid kon de draverij eindelijk weer doorgaan. De voorgaande edities werden vanwege extreme hitte afgelast.
Vanaf 07.00 uur werd een deel van de Dorpstraat en de Teselaar afgesloten voor het verkeer. Achter de verkeersborden en afzettingen werd ondertussen hard gewerkt om het parcours op tijd gereed te krijgen. De dranghekken werden geplaatst en een laag zand werd over het wegdek verdeeld. Langzaam maar zeker verschenen ook de paardentrailers rondom het parcours.
Terwijl de laatste voorbereidingen werden getroffen, werden de paarden opgetuigd en klaargemaakt voor de strijd. De pikeurs namen plaats en de deelnemers kregen de gelegenheid om de baan uit te proberen. Iets later dan gepland klonk uiteindelijk het sein dat de kortebaandraverij na twee jaar afwezigheid echt kon beginnen.
In totaal verschenen achttien paarden met hun pikeurs aan de start. In de spannende ritten streden de deelnemers telkens twee keer tegen elkaar, waarbij van baan werd gewisseld. Zo kregen beide paarden dezelfde omstandigheden. Bij een gelijke stand volgde een beslissende derde rit. De snelheid lag daarbij hoog: tijdens de strijd kunnen de paarden snelheden van ongeveer 60 tot 65 kilometer per uur bereiken.
Langs het parcours genoten vele toeschouwers zichtbaar van de terugkeer van het evenement. Naast de sportieve strijd was er ook volop aandacht voor het wedden op de paarden. Bezoekers konden geld inzetten op hun favoriete deelnemer, in de hoop dat die als winnaar uit de bus zou komen.
Uiteindelijk was het Diaposan die er met de overwinning vandoor ging. Met pikeur Rick Wester van Stal De Groningers bleef het duo de concurrentie voor. Na de inspannende ritten kregen de paarden de nodige verzorging. Ze werden uitgestapt en afgespoeld om weer op temperatuur te komen.
Zo zorgde de kortebaandraverij na twee jaar afwezigheid opnieuw voor een levendige en sfeervolle laatste kermisdag in het dorp.
Door © Willeke van Vulpen.
