Door Jennifer Straub, RTV Connect
Het was een zonnige zondagmiddag in januari toen begin 2025 dominee Theo de Zwart verbonden werd aan de PKN gemeente Angeren, onder het oog van aanwezige kerkgangers in het kleine kerkje aan de dijk. Inmiddels zit zijn eerste jaar als dominee in Lingewaard er bijna op. In aanloop naar de jaarwisseling blikt de Arnhemmer terug op 2025.
Vanaf het begin van zijn indiensttreding voelde Theo de Zwart zich welkom in de gemeente. “Ik heb veel openheid en vertrouwen ervaren, en dat heeft me geraakt. Als predikant voor de gewone werkzaamheden mocht ik dichtbij mensen komen: in de kerkdiensten, in gesprekken thuis of onderweg, bij momenten van vreugde én van verdriet.” Juist die nabijheid maakt het werk voor ds. De Zwart intens, maar eveneens diep waardevol.
Zondagse vieringen en feestdagen als hoogtepunt
Die afwisseling ziet De Zwart ook terug in zijn hoogtepunten van 2025 als dominee. Zo laat hij weten dat de zondagse vieringen en feestdagen zoals Pasen en Allerzielen voor hem eruit springen. “Op die momenten voelde de kerk in Angeren echt als een plek van hoop, troost en verbondenheid”, zo laat hij weten.
Daarnaast zijn het de kleine, persoonlijke momenten die hem het meeste bijblijven. Ds. De Zwart: “Een gesprek aan de keukentafel, de bevestiging van nieuwe ambtsdragers, een herdenkingsdienst waarin herinnering en geloof samenkomen. Wat me ook veel vreugde geeft, is dat er nieuwe mensen hun weg naar de kerk vinden.” Onder die nieuwe mensen bevinden zich onder andere drie jonge vrouwen die zijn toegetreden tot de kerkenraad. Waarvan één als jeugdouderling.
Bewogen jaar, maar nabijheid centraal
Na zijn intreding maakte de dominee een bewogen jaar mee. “Wat er in de wereld gebeurt, blijft niet buiten de kerkdeuren. Oorlogen en spanningen, zoals in Oekraïne en elders, raken ook de mensen hier in Angeren. Ik merk dat ze leven onder gemeenteleden en vragen oproepen over vrede, veiligheid en toekomst”, aldus ds. De Zwart. Hij ziet hierin het kerkje aan de Angerse dijk als een plek waar mensen hun zorgen kunnen delen en even op adem kunnen komen. “Deze wereldgebeurtenissen herinneren ons eraan hoe belangrijk het is om naar elkaar om te zien, dichtbij en ver weg.”
Vooruitkijkend op 2026 hoopt dominee Theo de Zwart vooral dat in zowel Angeren als de rest van Lingewaard mensen elkaar blijven zien en ontmoeten. Hierbij ligt de focus, ook met het aantreden van een jonge vrouwelijke jeugdouderling, op jonge gezinnen ondersteunen. “In een tijd waarin veel verandert en soms ook verdwijnt – zoals de enige supermarkt in Angeren die het afgelopen jaar verdween – en waarin verschillen soms groter kunnen aanvoelen dan ze in werkelijkheid zijn, is echte nabijheid van onschatbare waarde. Juist een klein gebaar, een gesprek of een luisterend oor kan veel betekenen.” Die echte nabijheid kunnen mensen opzoeken bij elkaar of bij het protestantse kerkje aan de Angerse dijk. Zo sluit ds. De Zwart af met hoopvolle woorden dat het Angerse kerkje een oecumenische plek van rust, ontmoeting en bezinning wil zijn, waar iedereen welkom is om even binnen te lopen.
Portretfoto © Gert-Jan van Wezel
Foto’s indiensttreding © Jennifer Straub, Omroep Lingewaard
