De ruim 170 vrijwilligers van de Theaterkerk Bemmel hebben zaterdag 31 oktober de MGZ-prijs 2026 ontvangen. De onderscheiding werd uitgereikt tijdens het vrijwilligersfeest ter gelegenheid van het tienjarig bestaan van de Theaterkerk. Aan de prijs is een bedrag van 2.500 euro verbonden. Vrijwilligerscoördinator Mireille van Kempen nam namens alle vrijwilligers de bijbehorende MGZ-speld in ontvangst.
De prijs werd uitgereikt door Anton Bouwmeister, voorzitter van de Stichting Maatschappelijke Gezondheidszorg (MGZ). Hij benadrukte in zijn toespraak de bijzondere betekenis van vrijwilligers voor de lokale samenleving.
“Vrijwilligers vormen het cement van onze samenleving. Vrijwilligers houden mensen bij elkaar en zorgen ervoor dat de maatschappij en lokale gemeenschappen functioneren”
– Anton Bouwmeister, voorzitter Stichting Maatschappelijke Gezondheidszorg (MGZ)
Van 70 naar 170 vrijwilligers
De uitreiking vond plaats tijdens het jubileumweekend van de Theaterkerk. Tien jaar geleden werd het voormalige kerkgebouw omgevormd tot een multifunctionele culturele voorziening. Inmiddels is de Theaterkerk uitgegroeid tot een belangrijke ontmoetingsplek voor Bemmel en de wijde omgeving.
Volgens Bouwmeister is dat succes vooral te danken aan de inzet en betrokkenheid van de vrijwilligers. Bij de start waren ongeveer 70 vrijwilligers actief. Inmiddels is dat aantal gegroeid tot ruim 170. Zij verzorgen vrijwel alle werkzaamheden die nodig zijn om de Theaterkerk draaiende te houden, van techniek, onderhoud en schoonmaak tot programmering, communicatie en de ontvangst van bezoekers.
Saamhorigheid en trots
Bouwmeister herinnerde aan de beginperiode, toen een initiatief van een kleine groep enthousiaste inwoners uitgroeide tot een breed gedragen project. De sterke groei van het aantal vrijwilligers illustreert volgens hem de belangrijkste succesfactoren van de Theaterkerk: gedrevenheid en verbondenheid.
Een bijzondere vermelding was er voor Mireille van Kempen, die als vrijwilligerscoördinator een centrale rol speelt bij het verbinden en organiseren van de vrijwilligers.
Waardering voor maatschappelijke inzet
De Stichting Maatschappelijke Gezondheidszorg zet zich in voor gezondheid en welzijn in Bemmel, Haalderen en Ressen. Sinds 2010 kent de stichting de MGZ-prijs toe aan personen en organisaties die zich op bijzondere wijze inzetten voor de samenleving. MGZ was eerder ook financieel betrokken bij de totstandkoming van de Theaterkerk.
Met de toekenning van de prijs onderstreept de stichting haar waardering voor de vrijwilligers die deze culturele voorziening al tien jaar mogelijk maken. Op het vrijwilligersfeest van de TheaterKerk werd Wim Berndsen ook in het zonnetje gezet door loco-burgemeester René Derksen. Derksen overhandigde Berndsen de Waarderingsvlinder van de gemeente Lingewaard.
Foto © Marlies Pouwels
