Door Jennifer Straub, RTV Connect
Sinds de zeventiende eeuw is het Duitse Kevelaer een bedevaartsoord, vanwege de nabijheid ten opzichte van Lourdes, is de plek populair onder Nederlanders. Jaarlijks vertrekken Betuwse katholieken met verschillende bussen op bedevaartstocht naar het speciale oord. Zo ook de Broederschap Betuwse processie naar Kevelaer.
De Broederschap Betuwse processie naar Kevelaer bestaat sinds 1912, wat dit jaar dus precies 114 jaar geleden is. “Waarschijnlijk heeft niet elk jaar een bedevaart plaatsgevonden, in het bijzonder tijdens de beide wereldoorlogen. En recentelijk nog in de coronaperiode. Het is daarom niet makkelijk vast te stellen om welke editie het gaat, maar we gaan dus al 114 jaar vanuit de Betuwe naar Kevelaer”, vertelt Bjorn van Snippenburg, secretaris van de broederschap.
Plek om dicht bij Maria te komen
Voordat de Betuwse processie naar Kevelaer een eigen broederschap was, trokken mensen vanuit de Betuwe met Arnhem mee. Kevelaer werd een bedevaartsoord nadat een marskramer er een kapel bouwde, waar hij tot drie keer toe werd aangesproken door de Maagd Maria. “Er hebben door de Kerk erkende wonderbaarlijke genezingen plaatsgevonden, wat de aantrekkingskracht vergrootte. Verder kun je er vanuit Nederland makkelijker heen dan bijvoorbeeld naar Lourdes. Zeker voor Nederlandse katholieken, die tot in de negentiende eeuw niet vrijelijk hun geloof mochten belijden. In Kevelaer kon dat wel”, zegt Van Snippenburg.
“Er hebben door de Kerk erkende wonderbaarlijke genezingen plaatsgevonden, wat de aantrekkingskracht vergrootte. Verder kun je er vanuit Nederland makkelijker heen dan bijvoorbeeld naar Lourdes.”
– Bjorn van Snippenburg, secretaris Broederschap Betuwse processie naar Kevelaer.
Ook vandaag de dag is Kevelaer een plek om dicht bij Maria te komen. Van Snippenburg: “Maria van Kevelaer wordt de Troosteres der bedroefden genoemd. Onder haar brede mantel is plaats voor velen om vertroosting te vinden. Het geeft mensen troost en kracht in moeilijke tijden.” Hij vervolgt dat het voor anderen eveneens mooi is om met zovelen het geloof te vieren in de prachtige omgeving van onder andere de basiliek. “Met prachtige muziek van harmonie, koor en orgel. Met alle geuren en kleuren die bij de rijke katholieke liturgie horen. Het geeft mensen dus troost en in algemene zin een impuls aan hun geloof”, aldus Bjorn van Snippenburg.
Broederschap van Overbetuwe, Lingewaard, Elden en Lent
“Daarnaast is het ook een sociaal gebeuren, met natuurlijk Kaffee und Kuchen en vele ontmoetingen met mensen die je al langer of pas net kent.” Die ontmoetingen vinden gemakkelijk plaats gedurende de dag. Zo vertelt Van Snippenburg over de vaste onderdelen die ze hebben gedurende de dag. “De hoogmis, een Mariaviering en een lof. Bij goed weer ook een serenade op het plein na afloop.” Tussen de vieringen door is er tijd om kaarsjes op te steken, in de kapel te bidden, maar ook om een terrasje op te zoeken en te lunchen.
De broederschap bestrijkt de gemeenten Overbetuwe en Lingewaard, alsmede de plaatsen Elden en Lent, en voorheen ook Pannerden. Van Snippenburg vertelt hoe ze dit jaar met drie bussen vanuit de Betuwe naar Kevelaer vertrokken. “Hiervan is één bus voor het koor en een halve voor de harmonie. Vroeger gingen er soms meerdere bussen per dorp mee, maar die tijden zijn allang verleden tijd.” Ondanks het afnemende aantal pelgrims, zien ze wel een toename in mensen die met eigen vervoer naar de mis vertrekken. “Sinds vorig jaar tellen we ook hoeveel mensen in de basiliek zitten tijdens de hoogmis. Dat is een betere indicatie van hoeveel mensen meegaan, dan hoeveel mensen met de bus gaan”, zegt de secretaris van de broederschap.
“Het zilveren Mariabeeld uit de Betuwe reist altijd mee met de bedevaart. Het staat hier in de basiliek voor het beeld van Maria met Kind van de basiliek zelf. Ook de bloemenmand is uit de Betuwe meegekomen.”
– Bjorn van Snippenburg, secretaris Broederschap Betuwse processie naar Kevelaer.
Foto’s © Anja Zweers
