Door Willeke van Vulpen, Bemmel 20 januari.
Op zondag 11 januari 2026 beleefde de 20-jarige Kimberley Albers uit Bemmel een moment dat haar leven blijvend veranderde. In het statige Theater aan de Parade in ’s-Hertogenbosch werd zij gekroond tot Miss Environment 2025. Een titel die op het eerste gezicht past binnen de wereld van glitter, galajurken en schijnwerpers, maar die voor Kimberley een diepere betekenis heeft. Voor haar is het geen eindpunt, maar een begin: van maatschappelijke betrokkenheid, persoonlijke groei en een missie die zij met overtuiging uitdraagt — Autisme Awareness.
Een verkiezing met inhoud
De Miss Environment-verkiezing onderscheidt zich nadrukkelijk van traditionele missverkiezingen. Waar uiterlijk lange tijd de boventoon voerde, ligt de focus hier op inhoud: maatschappelijke impact, persoonlijke ontwikkeling, leiderschap en het vermogen om een boodschap over te brengen. Het is een platform voor jonge vrouwen die meer willen zijn dan een mooi gezicht — vrouwen die een stem willen gebruiken om verandering teweeg te brengen.
Precies op die punten wist Kimberley Albers zich te onderscheiden. Met haar rustige maar overtuigende manier van spreken, haar oprechte betrokkenheid en haar duidelijke visie maakte zij indruk op zowel de jury als het publiek. De titel Miss Environment werd daarmee niet alleen een kroon op haar inzet, maar ook een bevestiging van haar boodschap.
Autisme Awareness als persoonlijke missie
Voor haar deelname aan Miss Environment moest Kimberley een zogenoemde advocacy kiezen: een maatschappelijk thema waarvoor zij zich actief zou inzetten. Voor haar was de keuze snel gemaakt. Autisme Awareness werd haar missie.
“Er is nog altijd te weinig kennis over autisme,” legt ze uit. “Daardoor weten mensen vaak niet hoe ze moeten reageren. Dat kan leiden tot ongemakkelijke situaties, maar ook tot buitensluiting. Terwijl begrip en kleine aanpassingen al een wereld van verschil kunnen maken.”
Kimberley wil met haar inzet een brug slaan tussen mensen met autisme en de samenleving. Wat haar verhaal extra kracht gaf, was haar houding ten opzichte van winnen. Al voor de finale zei ze: “Of ik win of verlies, ik blijf mij hier sowieso voor inzetten.” Die oprechtheid werd door velen opgemerkt — en gewaardeerd.
Inzet voor mens én dier
Maatschappelijke betrokkenheid bleef niet beperkt tot woorden. Tijdens de verkiezing werden de deelneemsters gestimuleerd om zich actief in te zetten voor goede doelen. Kimberley koos bewust voor dierenopvangtehuis De Bommelerwaard. Door acties en persoonlijke inzet wist zij bijna de helft van het totale bedrag van ruim 600 euro op te halen. Voor Kimberley is bijdragen geen bijzaak, maar een essentieel onderdeel van wie zij is.
Van competitie naar verbondenheid
De weg naar de finale was intensief. In de weken voorafgaand aan 11 januari volgden de deelneemsters trainingen op het gebied van presentatie, zelfvertrouwen, podiumvaardigheden en persoonlijke ontwikkeling. Toch ontstond er iets bijzonders. Wat begon als een competitie, groeide uit tot een hechte vriendinnengroep. Gezamenlijke activiteiten — zoals een bezoek aan een alpaca-boerderij — zorgden voor ontspanning en verbinding. “We hebben elkaar echt leren kennen,” vertelt Kimberley. “Niet als concurrenten, maar als mensen.” Die verbondenheid bleek later van grote emotionele waarde, vooral tijdens de ontknoping van de finale.
Pre-judging: inhoud boven alles
Een cruciaal onderdeel van de verkiezing was de pre-judging, het weekend voor de finale. Hierin presenteerden de deelneemsters hun advocacy aan de jury. Geen glitterjurken of choreografieën, maar inhoud, overtuiging en authenticiteit stonden centraal. Kimberley gaf een presentatie over Autisme Awareness, waarin zij haar persoonlijke motivatie combineerde met concrete voorbeelden en heldere uitleg.
De grote dag
Op zondag 11 januari begon de dag vroeg. Al om 8.30 uur moest Kimberley aanwezig zijn in het theater. De uren daarna bestonden uit doorpassen, make-up, repetities en het oefenen van loopjes en choreografieën. Extra spannend waren haar schoenen: hakken van 11 centimeter hoog, die pas een dag van tevoren waren binnengekomen. Oefenen was nauwelijks mogelijk geweest.
Om 19.00 uur begon de competitie voor een volle zaal. De onderdelen volgden elkaar in hoog tempo op: een dansopening, voorstelronde, subaward-uitreikingen, badpakronde, advocacy pitch en uiteindelijk de galaronde.
Succes en erkenning
Kimberley viel op door haar sterke podiumprésence en heldere communicatie. Ze wist maar liefst drie subawards te winnen en stond meerdere keren bij de beste drie. Toen aan het einde van de avond de top 5 bekend werd gemaakt, zat ook haar beste vriendin Fabienne daarbij. De spanning was voelbaar. Uiteindelijk bleven zij met z’n tweeën over.
Een emotionele ontknoping
Kimberley was ervan overtuigd dat Fabienne zou winnen. Toen echter haar eigen naam werd genoemd, was de verrassing compleet. “Het voelde onwerkelijk,” vertelt ze. “Blijdschap, trots, maar ook verdriet voor mijn vriendin. Dat ging allemaal door elkaar.”
Ze werd gekroond tot Miss Environment 2025 en belandde direct in een stroomversnelling van interviews en foto’s. Pas later op de avond kon ze het moment echt delen met haar familie.
Ambassadeur met een boodschap
Als Miss Environment is Kimberley het hele jaar 2026 ambassadeur van de titel. Ze verschijnt bij evenementen, draagt haar sjerp en kroon, maar bovenal: ze blijft haar boodschap uitdragen. Zichtbaarheid — ook in de media — is daarbij essentieel.
Op weg naar India
In november mag Kimberley Nederland vertegenwoordigen bij de internationale Miss Environment-verkiezing in India. Een enorme eer, maar ook een uitdaging. De reis, verblijf en jurken brengen hoge kosten met zich mee. Haar eerste doel is daarom om voldoende financiële middelen te verzamelen om deze stap mogelijk te maken. “Het is een investering in een droom, maar ook in mijn missie,” legt ze uit.
Trouw aan zichzelf
Ondanks de internationale ambities blijft Kimberley met beide benen op de grond. Haar titel ziet ze niet als doel op zich, maar als middel. Een middel om bewustwording te vergroten, gesprekken op gang te brengen en mensen dichter bij elkaar te brengen.
Als zij haar avontuur tot nu toe in één woord moet samenvatten, kiest ze voor “Uniek”. En dat is het ook: een verhaal over ambitie, empathie en het lef om een podium te gebruiken voor iets wat er écht toe doet.
Foto’s mochten we van Kimberley gebruiken.
